مستند زندگی‌نامه‌ای جان دالاگان درباره شاعر بدنام چارلز بوکوفسکی، به همان اندازه که پرتره‌ای تاثیرگذار از این نویسنده است، افشاگری از سبک زندگی کثیف او نیز به شمار می‌رود. در میان تصاویر قدیمی فراوان از شعرخوانی‌های بوکوفسکی، مصاحبه‌هایی با طرفداران این شاعر از جمله چهره‌های افسانه‌ای مانند لارنس فرلینگتی، جویس فانته (همسر جان)، بونو و هری دین استنتون گنجانده شده است. این فیلم‌های قدیمی که به دلیل کمبود بودجه توسط دوست بوکوفسکی، تیلور هکفورد، با دوربین سیاه و سفید دانه درشت فیلم‌برداری شده‌اند، زندگی پر از الکل و دعوای بوکوفسکی را به شکلی رمانتیک به تصویر می‌کشند و جایگاه افسانه‌ای او را تثبیت می‌کنند.

بیش از ۲۰ شاعر معاصر آمریکای شمالی آثار خود را دکلمه کرده، می‌خوانند و اجرا می‌کنند. در ابتدای فیلم، چارلز بوکوفسکی درباره انرژی شاعران و یک شعر صحبت می‌کند. این شاعران که فرزندان معنوی والت ویتمن و چارلز اولسون محسوب می‌شوند، با لحنی وردگونه و خطابی، آثاری رادیکال و گاه آمیخته با تصاویر سیاسی معاصر خلق می‌کنند. از شاعران بلک مانتین و نسل بیت گرفته تا مینیمالیست‌هایی چون جان کیج و هنرمندانی نظیر تام ویتس، جنبه‌های مختلف شاعران را در قامت تروبادورهای مدرن به تصویر می‌کشند.

مردی به نام کلینت با یک ون خورشیدی به نام واندورا وارد یک مسابقه هیجان‌انگیز به نام فریک‌اوت می‌شود.